CHRISTOPHE COLOMB.
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Pinzon, dont La fuite dérangeait ses calculs, se décida à retourner à Cuba avec les deux bâtiments qui lui restaient. Forcé par le mauvais temps de séjourner dans cette île, il poursuivit son exploration du pays, qui était d'une fertilité extraordinaire et présentait partout des sites agréables dont les yeux étaient charmés. Les m œ u r s et la manière de vivre des habitants inspirèrent du dégoût aux Espagnols, car ils mangeaient avec beaucoup d'avidité de grosses araignées, des vers recueillis dans le bois pourri, et des poissons à moitié cuits auxquels ils arrachaient d'abord les yeux, qu'ils mangeaient crus. Dès que le temps lui permit de remettre à la voile, l'amiral s'éloigna de Cuba pour tâcher de découvrir Haïti, ce pays de l'or, et de rejoindre Pinzon, qui l'avait abandonné. Après avoir parcouru un espace de seize lieues, il aborda dans l'île qui était le but principal de ses recherches ; il lui donna le nom d'Hispaniola, ou petite Espagne, parce qu'il trouva dans le sol d'Haïti quelques rapports avec le sol de l'Espagne ; et, de tous les pays qu'il avait jusque-là découverts, c'est celui qui a gardé le plus longtemps le nom qu'il lui donna. Le n o m de Saint-Domingue semble prévaloir aujourd'hui ; c'est le nom de la ville qu'on y a bâtie dans la suite, et qui est maintenant la capitale de l'île. A la vue des Espagnols, .les habitants, épouvantés, s'enfuirent dans les bois. Colomb, n'ayant pu obtenir aucun renseignement sur la route suivie par la Pinta, se dirigea vers le nord en côtoyant l'île. Ayant abordé dans un autre endroit, il réussit à ouvrir des relations amicales avec quelques indigènes. S'étant emparé d'une femme indienne, il l'avait traitée avec beaucoup d'égards et l'avait ensuite renvoyée à ses compatriotes. Elle leur traça une peinture si séduisante de la conduite