CHRISTOPHE COLOMB.
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lit place â une entière confiance dans leurs nouveaux hôtes. Le soir, quand les Espagnols retournèrent à bord de leurs vaisseaux, ils y furent suivis par u n e foule d'Indiens montés sur des canots faits de troncs d'arbres creusés, qu'ils manœuvraient avec une grande dextérité. L'intention des insulaires, en accompagnant les Espagnols, était de satisfaire leur curiosité en visitant l'intérieur des bâtiments européens, ou d'obtenir d'autres bagatelles par des échanges qui consistaient en fil de coton fabriqué par eux, en javelots dont une forte arête de poisson formait la pointe, en perroquets et en fruits de toute espèce. Telle était leur avidité pour les plus simples colifichets d'origine européenne, qu'ils se jetèrent sur les débris d'un pot cassé épars sur le tillac, et les recueillirent comme des objets d'un grand prix. Pour plusieurs jetons ou boutons de cuivre qui ne pouvaient leur être d'aucune utilité, ils donnaient vingt-cinq livres d'excellent fil de coton. Le lendemain, l'amiral, toujours accompagné d'un grand nombre d'indigènes qui se pressaient sur ses pas, visita les côtes de l'île. Ce qu'il désirait surtout savoir, c'était d'où ces insulaires tiraient les feuilles d'or dont ils ornaient leurs narines. A force de les questionner par des signes, il apprit que cet or n'était pas un produit de leur île, mais d'une autre située au sud, où, à les en croire, il se trouvait en grande quantité. Déterminé à mettre à profit un renseignement d'une aussi grande importance (car ayant promis à la reine Isabelle et aux h o m m e s de l'expédition la découverte de contrées qui les enrichiraient, il tenait à remplir cette promesse), il se rembarqua avec sept insulaires qui devaient lui servir de guides et d'interprètes, et se dirigea vers le sud. Sur