394
DÉCOUVERTE DE L'AMÉRIQUE.
l'exécution de leurs desseins, et ils s'y préparèrent. Mais ces conciliabules avaient attiré l'attention des amis de Pizarre ; ils lui firent part de leurs soupçons et de leurs craintes. « Soyez sans inquiétude sur mes jours, leur répondit le gouverneur, le pouvoir que j'ai de faire sauter la tête aux autres garantit la sûreté de la mienne. » Les conjurés, voulant pénétrer ses dispositions et augmenter encore sa sécurité, chargèrent Herrada de cette mission délicate. Celui-ci demanda à parler au gouverneur, au moment où il se promenait dans son jardin et était occupé à cueillir des citrons. Il reçut Herrada avec beaucoup de bienveillance, et lui offrit un des citrons qu'il tenait à la main, en lui disant que c'étaient les premiers qu'on eût cueillis à Lima. Herrada, affectant une vive inquiétude, répondit à P i zarre, qui lui en demandait la cause, qu'il avait entendu parler d'un projet sinistre attribué au gouverneur ; il ne s'agissait de rien moins que de la mort du jeune Almagro et de ses malheureux amis, condamnés à périr pour dissiper une injuste défiance, provoquée par d'odieuses calomnies. Herrada joua son rôle avec beaucoup d'adresse. Pizarre s'empressa de le rassurer, en lui jurant qu'il n'avait jamais eu une telle pensée, bien qu'il eût reçu de nombreux avis sur des complots qu'on tramait contre lui. Herrada lit semblant d'être indigné de ces dénonciations, et pria Pizarre de lui permettre de s'éloigner, avec le jeune Almagro, de Lima, où leur présence semblait autoriser des suppositions fâcheuses, et d'ôter ainsi tout prétexte à la défiance et à la haine. Pizarre souscrivit-il à cette demande ? les historiens n'ont pas fait connaître la détermination du gouverneur ; ils disent seulement qu'il assura à Herrada qu' il lui ferait remettre tout ce dont il pourrait avoir besoin. Herrada, en prenant congé de lui,