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DÉCOUVERTE DE L'AMÉRIQUE.
important pour lui de gagner du temps et de réduire Almagro à l'inaction en lui faisant des ouvertures pacifiques et en ouvrant avec lui des négociations qu'il voulait traîner en longueur. Tandis qu'Almagro, trompé par les avances de Pizarre, s'abstenait de tout mouvement hostile, celui-ci ne restait pas inactif: il travaillait à se fortifier, à recruter son a r m é e ; il se procurait des renforts considérables en hommes et en munitions, et il était à la veille de démasquer ses projets, lorsqu'il fut rejoint par son frère Gonzalez et par Alvarado, qui, parvenus à s'échapper de leur prison, lui amenaient soixante cavaliers qu'ils avaient débauchés à Almagro. Ce secours inattendu combla de joie Pizarre, qui se sentit dès lors assez fort pour aller chercher ses ennemis. Mais Ferdinand Pizarre était encore prisonnier, et le gouverneur, avant de se poser en ennemi et de rompre les négociations, voulait enlever à Almagro un aussi précieux otage. Alors il parut désirer plus vivement u n e réconciliation sincère, et proposa à Almagro de soumettre leurs différends à l'arbitrage de l'empereur : Almagro s'empressa d e souscrire à cette proposition. Pizarre jugea qu'il pouvait obtenir davantage de la confiance crédule de son généreux compétiteur : il lui demanda de rendre la liberté à son frère, qui serait envoyé en Espagne comme leur plénipotentiaire auprès de l'empereur. Almagro ouvrit à Ferdinand les portes de sa prison ; mais à peine celui-ci fut-il libre, que Pizarre déclara à son rival que la guerre seule pouvait prononcer entre eux et juger leur querelle. Son armée avait été renforcée par de nombreuses r e crues, et on y voyait deux compagnies entières de fusiliers, ce qui était extraordinaire, car à cette époque l'usage des armes à feu n'était pas général, m ê m e en