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DÉCOUVERTE DE L'AMÉRIQUE.
péré, qu'il offre les douceurs d'un
printemps perpé-
tuel. Mais ce beau pays est exposé à des orages et à des tremblements de terre très-fréquents qui en éloignent les Européens. La capitale du Pérou fut quatre fois victime de ces tremblements de terre : entièrement détruite par une cinquième catastrophe, il y a près d'un siècle, elle fut rebâtie; mais enfin, éclairés par une si triste expérience, les habitants se gardèrent bien de construire de hautes maisons, qui ne conviennent pas à u n pays dont le sol est exposé à des commotions si fréquentes. Celles qu'ils bâtirent n'eurent qu'un étage, et pouvaient mieux résister aux tremblements de terre : ils se conformèrent d'ailleurs en cela à l'ancien usage des indigènes. Mais Pizarre et Almagro jugèrent qu'il y aurait de la témérité à tenter une conquête qui pouvait présenter de grandes difficultés avec une troupe déjà affaiblie par les fatigues d'un long trajet et par les maladies, et il fut décidé qu'Almagro retournerait à Panama pour y aller chercher de nouveaux renforts, tandis que Pizarre irait les attendre, avec ce qui lui restait de soldats, dans la petite île de Gallo, située à une petite distance de la terre ferme. Almagro se sépara de son compagnon, et partit pour se rendre à P a n a m a . Pizarre quitta bientôt l'île Gallo, qui lui offrait peu de sûreté, et passa dans une autre île, à laquelle il donna le nom de Gorgone, à cause du bois sombre et épais dont elle était couverte et des montagnes escarpées qui la hérissaient. Il y était depuis cinq mois, et aucun bâtiment n'était arrivé avec les provisions et les renforts qu'il attendait : alors il chercha les moyens de sortir