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DÉCOUVERTE DE L'AMÉRIQUE.
C'était u n e ruse de leur commandant, qui voulait attirer les Espagnols dans une embuscade. Ordaz se mit à la poursuite des fuyards; mais soudain il se vit entouré, attaqué par une multitude de Mexicains qui l'attendaient. Au m ê m e instant, on lui lançait, des toits des maisons couverts de monde, des pierres, des flèches et des javelots. Ordaz ne perdit pas la tête dans une situation aussi périlleuse ; il disposa ses soldats en bataillon carré, aux angles duquel il plaça ceux qui étaient armés de lances ; il mit au centre ceux qui avaient des arquebuses; ceux-ci devaient tirer sur les ennemis qui étaient sur les toits et aux fenêtres, tandis que les autres repousseraient à coups de lance les assaillants. Alors il donna l'ordre de marcher en avant, et s'élança lui-même le premier à l'endroit où les Mexicains présentaient une masse compacte. Cette attaque vigoureuse força les Mexicains à se retirer, et Ordaz parvint à regagner son quartier, après avoir perdu un soldat espagnol et huit Tlascalans ; il fut lui-même blessé, ainsi que la plupart de ses soldats. Le lendemain, l'ennemi livra un nouvel assaut, et, quoique repoussé encore avec des pertes énormes, il renouvela les jours suivants ses tentatives contre le fort. Dans un des combats acharnés livrés par les Mexicains, Montézume veut essayer d'arrêter l'effusion du sang, en se montrant à son peuple avec tous les attributs de la puissance, avec toute la pompe devant laquelle s'inclinait naguère avec respect la servile obéissance de ses sujets ; il croit que sa voix a conservé son ancien ascendant. Il revêt donc à la hâte son manteau impérial, met sa couronne sur sa tête, et, rehaussant encore l'éclat de son costume par un ornement garni de pierres précieuses et