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DÉCOUVERTE DE L'AMÉRIQUE,
homme, lui répondit Cortez, tout ce que Dieu fait est bien fait ; toutefois je vous jure que ma victoire et votre prise sont à mes yeux des faits trop peu importants pour que j ' e n puisse tirer vanité. » Après lui avoir adressé cette leçon très-juste, Cortez ordonna qu'on le conduisît à Vera-Cruz, où il devait être détenu. Mais à peine Cortez a-t-il joui de quelques instants de repos sur le théâtre de son triomphe, qu'il reçoit l'affligeante nouvelle de la révolte des habitants de Mexico contre les Espagnols qu'il y avait laissés. Alvarado se maintient très-difficilement dans sa forteresse ; il demande du secours, et Montézume lui-même envoie un de ses officiers pour prier Cortez de presser son retour dans la capitale, où domine l'insurrection victorieuse. 11 n'y avait donc pas un moment à perdre. Cortez se dirigea aussitôt avec son armée vers la capitale, en traversant Tlascala ; les Tlascalans, toujours dévoués à ses intérêts, mirent toutes leurs troupes à sa disposition; mais il n'emmena que deux mille h o m m e s . Il craignait de ne pouvoir entrer sans difficulté; mais il trouva les ponts dans l'état où ils étaient au m o m e n t de son départ. Il entra donc dans Mexico avec son armée; disposant de forces considérables, et appuyé du double prestige de la victoire et de la puissance, il aurait facilement triomphé de l'insurrection, s'il se fût conduit avec la modération que lui prescrivait u n e sage politique; mais le bonheur l'avait enivré, et il crut qu'il était désormais dispensé de prudence et d'adresse. Il fut dur, violent, hautain, et ses mépris n'épargnèrent môme pas Montézume ; il s'imagina qu'il comprimerait facilement par la force la rébellion, et la première mesure qu'il prit fut d'envoyer Ordaz, un de ses meilleurs officiers, à la tête de quatre cents hommes qu'il choisit parmi les