CORTEZ.
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iidèles Tlascalans l'informèrent que depuis quelque temps les principaux officiers de l'empereur avaient des conférences mystérieuses où l'on tramait des complots contre les Espagnols. Gortez prit aussitôt une résolution hardie, décisive, qu'il communiqua à ses officiers, en insistant sur la nécessité d'une prompte exécution ; il ne s'agissait de rien moins que de s'assurer de la personne de Montézume ; en un mot, de le faire prisonnier. C'était an otage qui devait garantir le salut de l'armée espagnole et de son chef. Cortez eut recours tantôt aux flatteries, tantôt aux menaces, pour déterminer l'empereur à se rendre dans le quartier des Espagnols ; mais l'empereur fut inflexible. Enfin, un j e u n e officier espagnol, Velasquez de Léon, s'écrie, en accompagnant ses paroles de gestes m e n a çants : « Pourquoi donc fait-on tant de façons? E m p a rons-nous de cet h o m m e par force, ou, s'il veut encore résister, tuons-le! » Montézume se fit traduire par Marine ces paroles, prononcées avec l'accent de la colère; t'interprète eut soin d'ajouter que c'en était fait de lui, s'il ne se soumettait pas immédiatement à la volonté de Cortez. Alors ce prince, qui avait d'abord montré quelque énergie, tomba dans un abattement profond. Tremblant pour sa vie, il se résigna à suivre Cortez, et lui annonça qu'il était prêt à se rendre au quartier des Espagnols. Cependant Cortez s'efforça d'adoucir la captivité du monarque, et permit à ses principaux officiers de venir le visiter; toutefois, sous prétexte d'éviter la confusion, il ne voulut pas qu'un trop grand nombre de visiteurs entrât à la fois dans la chambre de Montézume. Quant à celui-ci, il continua à paraître gai, afin de tromper ses sujets et de ne pas leur laisser soupçonner l'opprobre