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DÉCOUVERTE DE L'AMÉRIQUE.
Cortez devait prendre toutes ses mesures pour ne pas être surpris par un ennemi déloyal et perfide. Le général espagnol se tint sur ses gardes, et observa les Cholulans, afin de pénétrer leurs intentions; le hasard le mit sur la voie de leurs trames contre leurs hôtes. L'interprète Marine avait su inspirer une vive et sincère affection à une Cholulane , épouse d'un des notables habitants de la ville ; cette femme, voulant sauver la vie à la jeune fille, lui fit confidence du complot ourdi contre les Espagnols, qui devaient être tous massacrés, et l'engagea à les abandonner pour ne pas partager leur sort. Marine, dévouée aux Espagnols, fit semblant de vouloir profiter de l'avis de Cholulane, et finit par obtenir d'elle des détails sur le complot. Elle parvint ainsi à savoir qu'un corps de soldats mexicains était caché dans le voisinage de Cholula, et qu'ils devaient paraître tout à coup, à un signal; que des barricades avaient déjà été formées dans plusieurs rues, et que dans d'autres on avait creusé des fosses légèrement recouvertes, où les chevaux devaient tomber ; qu'en o u t r e , une grande quantité de pierres et d'autres projectiles avaient été transportés sur les toits des maisons et des temples pour être jetés sur les Espagnols, qu'on voulait écraser. Cortez, éclairé sur le danger qu'il courait, se hâta de faire ses dispositions pour déjouer le complot. D'abord il attira chez lui la femme indienne qui l'avait révélé à Marine, et trois des principaux prêtres, et les ayant enfermés, il leur arracha, par menaces, l'aveu du massacre préparé par les Cholulans ; alors, jugeant qu'il était indispensable de frapper un grand coup pour effrayer Montézume et ses adhérents, il fit ranger en bataille ses soldats et les Cempoalliens qui étaient avec lui, dans la grande cour du bâtiment qu'il occupait, et enjoignit aux