CORTEZ.
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cala; la population encombrait les rues par lesquelles ils passaient; .elle mêlait ses cris d'allégresse au bruit des tambours et des litres; les jeunes filles jetaient des fleurs sous leurs pas, et les prêtres, revêtus de leurs habits sacerdotaux, brûlaient de l'encens devant eux. Les membres du conseil suprême et les notables habitants vinrent leur présenter leurs hommages respectueux. On conduisit ces hôtes illustres, qu'on désignait par le nom de Teules, c'est-à-dire dieux, dans une maison si spacieuse, qu'ils purent tous s'y loger. Mais, dès q u e Cortez s'y fut installé avec sa troupe, il plaça des sentinelles à toutes les issues; cette mesure, qui annonçait de la défiance, déplut aux Tlascalans; mais on leur fit entendre que c'était l'usage dans les armées européennes, et que, même au milieu de la paix, la discipline et les règlements militaires prescrivaient des précautions de ce genre, et alors les Tlascalans ne firent plus d'objections contre la mesure prise par le général espagnol; Xicotencalt déclara qu'il adopterait cet usage, dont il reconnut la sagesse et l'utilité. Le général e s p a g n o l , comprenant de quel secours pouvait être pour lui une alliance avec une nation aussi généreuse que brave, recommanda à ses soldats de traiter les Tlascalans avec beaucoup de douceur et d'équité ; lui-même donna l'exemple de cette politique habile et prévoyante, et s'efforça, par ses procédés, de resserrer les liens de l'amitié qui l'unissait déjà au chef des guerriers de Tlascala ; mais il faillit perdre tous les avantages qu'elle lui assurait, par l'exagération maladroite de son zèle pour la religion. Dans une conférence qu'il eut avec un des membres du conseil suprême, il l'engagea à répudier le culte de ses faux dieux, et à n'adorer que le Dieu des chrétiens: