CORTEZ.
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aussi Cortez, comprenant quel parti il pourrait tirer d'une alliance avec un tel peuple, résolut-il d'envoyer à Tlascala une ambassade chargée de proposer un traité de paix au gouvernement tlascalan. Il choisit pour cette mission importante quatre des principaux Cempoalliens, et chargea Marine de leur composer un discours qu'ils apprirent par cœur. Il voulut que toutes les cérémonies usitées chez les Indiens fussent observées dans cette circonstance; en conséquence, les ambassadeurs furent revêtus d'un long manteau d'étoffe de coton ; on leur mit au bras gauche u n e grande coquille en forme de bouclier, et dans la main ' droite une large flèche ornée de plumes blanches; la pointe de ces flèches était tournée en bas, ce qui annonçait leurs dispositions toutes pacifiques. La flèche ornée de plumes rouges eût été un signe de guerre. Lorsque lés ambassadeurs eurent ainsi été parés suivant la coutume indienne, ils partirent. Mais ils durent ne pas s'écarter du grand chemin, parce qu'en s'en écartant ils auraient été exposés aux insultes, et l'inviolabilité qu'ils devaient à leurs ornements aurait cessé; La dénomination par laquelle les Indiens désignaient cet usage singulier répond à ce qu'on entend en Europe par le droit des gens. Arrivés à Tlascala, les ambassadeurs furent conduits dans une maison particulière, où ils furent traités avec tous les égards et avec tous les soins dus à leur caractère. Le lendemain, le conseil supérieur les manda devant lui pour entendre la proposition dont ils étaient chargés, Les membres du conseil étaient assis, selon leur âge, sur des blocs faits d'une espèce de bois très-rare. Les a m bassadeurs se présentèrent dans une attitude respectueuse, c'est-à-dire la tête couverte de leur manteau et 15