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DÉCOUVERTE DE L'AMERIQUE.
gouverneur de la province, et Teutile, général du grand empereur Montézuma, avaient député vers lui ces Indiens pour lui demander quel était le but de son voyage, et lui offrir tout ce dont il aurait besoin pour le continuer. Cortez leur répondit, de la manière la plus affable, qu'il n'avait été conduit dans leur contrée que par le désir de faire alliance avec leur nation, et de lui communiquer des nouvelles qui devaient être d'un grand intérêt pour elle. Après avoir fait transmettre cette r é ponse aux ambassadeurs, il les congédia enchantés de sa munificence, puis il fit immédiatement débarquer ses soldats, ses chevaux et son artillerie ; les Espagnols furent aidés dans cette opération par les naturels, qui rivalisèrent d'empressement et de zèle auprès d'eux, et leur construisaient des cabanes de feuillage. Les malheureux! ils ne pouvaient prévoir ce que devait bientôt leur coûter cette hospitalité si généreuse ! Le lendemain on vit arriver Pilpator et Teutile, suivis d'une troupe nombreuse de Mexicains armés ; tout dans leur train annonçait la puissance du m o n a r q u e qu'ils r e présentaient. Cortez jugea qu'il devait, dans son intérêt, déployer le plus grand faste pour imposer aux Mexicains, et leur donner une haute idée du pouvoir du souverain dont il était l'ambassadeur; il fit ranger ses soldats a u tour de lui avec tout l'appareil militaire qui pouvait frapper l'imagination des députés mexicains, et les reçut avec une dignité qui commandait le respect. Les envoyés de Montézuma ayant demandé à Cortez quelles étaient ses intentions, de quelle contrée il venait, et de quel monarque il tenait sa mission, il leur répondit en peu de mots : « Qu'il venait au nom de Charles d'Autriche, grand et puissant empereur d'Orient ; qu'il avait été chargé par ce monarque de diverses pro-