CORTEZ.
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troupes s'élevait à cinq cent huit soldats, sans y comprendre les officiers et cent neuf hommes pour le service des navires. Parmi les soldats, il y en avait treize armés de mousquets, trente-deux d'arbalètes ; les autres n'avaient que des épées et des piques. La cavalerie de Cortez, cette cavalerie qui devait jouer un rôle si important dans l'expédition, se composait de seize chevaux; son artillerie consistait en dix petits canons qu'on a p pelle pièces de campagne et quatre fauconneaux ou coulevrines, espèce de canon très-long et très-mince dont l'usage a été généralement abandonné. Cependant, lorsque Velasquez fut informé que Cortez avait pu sortir de la Trinité malgré les ordres expédiés par le gouverneur, il accusa de trahison l'officier qui ne les avait pas exécutés et prit des mesures pour que Cortez fût arrêté à la Havane et envoyé enchaîné à SaintIago. Mais le capitaine général de la flotte, prévenu du danger dont il était menacé, trouva le moyen de t r o m per la fureur de Velasquez et de se mettre à l'abri de ses violences. 11 fit part à ses compagnons, sur l'attachement desquels il pouvait compter, du projet formé par Velasquez; il leur annonça le sort qui lui était réservé par l'injustice de ce gouverneur et leur demanda leur avis sur la manière dont il devait se conduire. Tous lui répondirent d'une voix unanime qu'il ne devait pas s'inquiéter des dispositions malveillantes de Velasquez contre lui et l'engagèrent à garder le commandement qui lui avait été d o n n é ; ils le conjurèrent enfin de ne pas les priver d'un chef qui méritait toute leur confiance; tous jurèrent qu'ils étaient prêts à le suiyre p a r tout où il voudrait les conduire, à braver tous les dangers, toutes les fatigues, la mort même. Ce fut après s'être assuré ainsi de l'affection et du dé-