CORTEZ.
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De là l'expédition parvint à l'embouchure d'un fleuve que les naturels appelaient Tabasco, et auxquels les Espagnols donnèrent, pour honorer leur digne c o m m a n dant, le nom de Grijalva: ce fleuve a conservé ce nom ; mais la contrée qu'il arrose est encore appelée Tabasco. La fertilité extraordinaire de ce pays, qui, en outre, était très-peuplé, décida Grijalva à y débarquer pour le reconnaître ; il descendit donc à terre avec tous ses gens bien armés ; mais à peine avait-il posé le pied sur le rivage, qu'une troupe d'Indiens, poussant des cris effroyables, lui défendirent d'aller plus loin. Grijalva ne se laissa pas intimider par ces menaces ; il s'avança au-devant des sauvages, et lorsqu'il fut à la portée du trait, il suspendit sa marche, et rangea sa petite armée en bataille ; puis il ordonna à Julien et à Melchior, ces deux Américains qui avaient été enlevés par Hernandez, d'aller annoncer aux Indiens que, loin d'être venu pour leur nuire, il désirait faire alliance avec eux. Si les Indiens avaient été saisis d'étonnement à la vue des rangs serrés, des habits militaires et des armes des Espagnols, ils furent encore plus surpris des propositions pacifiques que le commandant des ennemis venait de leur adresser. Quelques-uns de leurs chefs s'approchèrent avec confiance, et n'eurent pas à s'en repentir. Grijalva les accueillit avec beaucoup de bienveillance, et chargea son interprète de leur déclarer que lui et ceux qui l'accompagnaient étaient sujets d'un grand roi, maître de toutes les contrées où se lève le soleil; qu'il était envoyé vers eux par ce monarque pour leur enjoindre de se soumettre à sa puissance : il attendit l'effet de cette sommation. Elle provoqua des m u r m u r e s d'indignation parmi les Indiens ; ils étaient révoltés de l'audace de ces insolents