CHRISTOPHE COLOMB.
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ce trafic infâme qui, pendant plusieurs siècles, a coûte, chaque année, la liberté et m ê m e la vie à plus de quarante mille noirs, et que, de nos jours, nous voyons encore résister aux efforts de plusieurs grandes nations de l'Europe, liguées pour le détruire. Quant aux pauvres Américains, leur sort ne fut pas adouci; ils continuèrent à souffrir, car ils restèrent esclaves ! Cependant le moment approchait où le rappel d'Ovando allait mettre un terme à l'administration de cet h o m m e qui avait fait tant de mal aux Colomb. Don Diègue, l'aîné des fils de l'amiral, demanda avec de vives instances, après la mort de ce grand homme, l'exécution du contrat qui avait été passé entre le roi et lui; il réclama le titre et les fonctions de vice-roi des Indes occidentales, au n o m de l'acte solennel qui en assurait à perpétuité la possession dans la famille de Christophe Colomb. Mais Ferdinand, fidèle à ce système de défiance et de déloyauté dont l'amiral se plaignait avec tant d'am e r t u m e et qui précipita la fin de son existence, ne fut pas plus juste envers le fils qu'il ne l'avait été envers le père. Il n'eut point égard aux réclamations de don Diègue, aux représentations qu'on lui fit dans l'intérêt de ce dernier; il persista dans un refus qui devait être une tache à sa mémoire. Indigné de ce déni de justice et confiant dans son droit, don Diègue ne craignit pas de faire assigner le roi devant le tribunal établi pour connaître de toutes les affaires de l'Amérique ; les juges s'honorèrent par leur impartialité courageuse, en condamnant le monarque et en déclarant qu'il devait remplir à l'égard de don Diègue les promesses qui avaient été faites à son père. Cependant Ferdinand aurait sans doute bravé cette décision, et don Diègue eût encore vu ses réclamations repoussées