CHRISTOPHE COLOMB.
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domestiques, il charmait ses amis par son enjouement et par l'inaltérable égalité de son h u m e u r . Les événements dont nous avons offert le récit témoignent de la grandeur et de la force de son âme, de la merveilleuse facilité avec laquelle il savait trouver des ressources, et de sa fermeté inébranlable devant les périls. Il avait passé les deux tiers de sa vie dans une position qui ne relevait pas au-dessus de la médiocrité ; cependant, à peine eut-il changé de condition, qu'il prit sans effort et comme averti par un instinct naturel des manières pleines de noblesse et de dignité; en un mot, il sembla né pour commander. Possédant à un degré supérieur le ton et l'éloquence, qui fortifient l'autorité et imposent l'obéissance, il parlait peu mais avec une grâce qui n'excluait pas l'énergie. Modeste dans son habillement, sobre, animé d'un zèle ardent mais éclairé pour le bien public et pour la religion, il avait une piété sincère, une probité à laquelle ses ennemis eux-mêmes rendaient hommage, un esprit orné par l'étude des sciences auxquelles il s'était appliqué avec succès à l'université de Padoue ; il faisait même des vers. Si Colomb eut des qualités éminentes, il eut anssi quelques défauts : élevé tout d'un coup de l'état de simple pilote à de si hautes fonctions, il y porta une défiance qui le rendit trop susceptible dans l'exercice de son autorité; u n e jalousie excessive lui fit faire des fautes et lui suscita bien des ennemis ; il était naturellement porté à la colère, mais du moins il savait la maîtriser ; il oublia trop souvent que le hasard l'avait jeté au milieu d'une nation dont la fierté avait besoin d'être ménagée, respectée m ê m e dans ses écarts ; peut-être n'avait-il pas assez étudié le caractère espagnol, et avec un peu plus d'adresse il serait parvenu à se faire pardonner sa gloire