CHRISTOPHE COLOMB.
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s'opposent également au mouvement téméraire de Barthélémy, qui se précipitait au milieu des rebelles, une demi-pique à la main, pour châtier leur trahison. Cependant ceux-ci, s'étant emparés de dix batelets qui avaient été vendus par les sauvages à l'amiral, s'embarquèrent ; en les voyant prêts à s'éloigner, ceux qui j u s qu'alors étaient restés fidèles à Colomb s'abandonnèrent à un profond désespoir ; ils enviaient le sort de leurs frères, qui, à leurs yeux, étaient des prisonniers qui brisaient leurs fers ; aussi la plupart de ces hommes ne purent-ils résister à cette épreuve de leur fidélité, ils demandèrent à être reçus dans les canots, où l'on s'empressa de les accueillir. Ainsi réduits au rôle de spectateurs de ces tristes scènes, Colomb et son frère Barthélémy ne conservèrent auprès d'eux que quelques domestiques et des malades qui n'avaient pas eu la force de suivre les révoltés ; l'amiral voulut remercier ces hommes qui ne l'avaient pas abandonné, et, les ayant réunis autour de son lit, il leur témoigna sa gratitude dans une allocution touchante ; il les exhorta à persévérer dans les nobles sentiments dont ils seraient bientôt récompensés par la fin de leurs souffrances. Pendant ce temps-là les révoltés se dirigeaient vers la pointe orientale de l'île pour se rendre à Saint-Domingue ; ils descendirent plusieurs fois à terre et commirent des excès de toute espèce, volant et maltraitant les habitants des lieux où ils débarquaient ; ils enlevèrent même quelques-uns de ces insulaires, qu'ils forcèrent à faire le service de rameurs sur les canots. A peine avaient-ils fait quatre lieues qu'il s'éleva un vent violent ; leurs misérables embarcations se remplirent d'eau, et, craignant à chaque instant d'être submergés, ils résolurent, pour