Histoire de la découverte et de la conquête de l'Amérique

ESSAI SUR LÀ VIE XIV plète avec une bonne foi d'admiration qui devait paraître singulière, quand tout en France était encore en question; lorsque la lutte y était à peine commencée entre le peuple et l'aristocratie. Le titre seul de récrit politique de Campe, Lettres écrites de Paris pendant la Révolution, en indique le défaut capital et prouve l'erreur de l'écrivain. Il n'était guère resté qu'un an à Paris, de 1789 à 1790; il prétendait cependant prononcer un jugement définitif sur cette révolution dont le signal venait à peine de se faire entendre.

Dégoûté de la politique, Campe reprit bientôt des travaux qui convenaient bien à ses goûts et à son talent; il se livra avec une ardeur nouvelle à la composition d'ouvrages d'éducation. Le produit de ses livres le mit à même d'acheter la librairie dont il avait été le directeur. Auteur et libraire tout à la fois, il traversa heureusement des temps très-difficiles pour la librairie allemande, et après s'être assuré, par d'heureuses spéculations, une agréable aisance, il céda son établissement à son gendre Wïeweg. I1 s'était retiré dans une petite maison de campagne près de Brunswick lorsque la guerre de 1803 amena les Français dans le duché. Les malheurs de l'invasion fournirent à Campe l'occasion d'être utile à ses concitoyens. Son nom, respecté partout, et que de nombreuses traductions avaient rendu populaire en France, Lui valut de la part des généraux et des officiers français des marques d'estime, et il intervint souvent avec succès auprès d'eux en faveur de ses compatriotes, exposés aux exigences terribles de la victoire, Ce fut surtout dans les villages que se signala son zèle : plus p'un paysan lui dut la restitution du cheval ou du bœuf qui était son unique fortune. Infatigable dans ses démarches et dans ses instances, il ne craignait pas de lasser la bienveillance de l'état-major français, et rarement essuyait-il un refus.

De tels services, une conduite aussi honorable, ne furent pas oubliés à une époque où les compatriotes de Campe purent lui donner un témoignage éclatant de considération et de reconnaissance. Le collège électoral du royaume de Westphalie formé par Napoléon en laveur de son frère Jérôme, nomma Campe membre des États du royaume pour l'ordre des savants.

Le nouveau roi désirait l'attacher à l'administration ; il cou-