CHRISTOPHE COLOMB.
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Saint-Domingue. Qu'on juge des angoisses auxquelles furent livrés ces hommes, qui avaient déjà épuisé leur faible provision d'eau douce et qui étaient tourmentés par une soif ardente. Quelques-uns des sauvages t o m bèrent morts sous les yeux de leurs compagnons épouvantés, et qui, s'attendant à éprouver le même sort, donnaient les signes d'un affreux désespoir. Ils croyaient trouver un soulagement en remplissant leur bouche d'eau de mer qui rafraîchissait leur langue ; mais bientôt leur soif irritée augmentait leurs souffrances. Tout à coup l'espérance releva leurs âmes abattues, ranima leur courage. C'était la n u i t ; la lune, apparaissant soudain à l'horizon, leur permit d'apercevoir du côté où elle s'était levée une éminence formée par un rocher; ils l'eurent bientôt r e c o n n u ; ils croyaient se trouver dans le voisinage d'une île et tâchèrent d'y arriver à force de rames. Ils y arrivèrent en effet, mais une triste réalité dissipa leurs illusions : cette île, où ils espéraient trouver le terme de leurs maux et de leurs souffrances, n'était qu'un rocher stérile, sans aucune apparence de végétation ; malgré leur désespoir, ils voulurent la parcourir. Ils descendent donc de leurs canots; mais à peine ont-ils fait quelques pas, qu'ils trouvent de l'eau en abondance dans le creux des rocs : c'était de l'eau de pluie claire et fraîche comme celle d'une citerne. La découverte d'un pareil trésor leur fait oublier la modération qu'une privation si longue leur rendait si nécessaire; ils se j e t t e n t avec avidité sur cette eau, ils s'en gorgent outre mesure : les uns payent instantan é m e n t de leur vie leur excès; d'autres, victimes de la m ê m e imprudence, l'expient par la fièvre, la consomption ou l'hydropisie. Cependant ces infortunés avaient pu satisfaire le plus