CHRISTOPHE COLOMB.
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Étonnés de l'attitude pacifique des Espagnols, les sauvages suspendirent enfin ces mouvements hostiles, et bientôt s'ouvrirent des relations commerciales dont les Espagnols retirèrent seize plaques d'or qui valaient cent cinquante ducats environ, en échange d'un petit n o m b r e de sonnettes. Ainsi qu'on a pu en juger, les Espagnols s'étaient conduits avec beaucoup de modération; mais les sauvages se méprirent sur la cause de la patience qu'on avait opposée à leurs m e n a c e s ; ils la considéraient comme u n e preuve de faiblesse et de timidité, et le lendemain, lorsque la chaloupe voulut s'approcher du rivage, ils lancèrent sur elle des zagaies. Cette attaque si téméraire força les Espagnols à prouver à ces Indiens qu'ils ne les craignaient pas. D'après l'ordre de l'amiral, on leur tira un coup de canon. Au m ê m e moment, une flèche tirée de la chaloupe atteignit et blessa un des assaillants. Alors ils prirent tous la fuite, et les Espagnols descendirent à t e r r e ; ils ne poursuivirent pas les Indiens dans leur fuite, mais, au contraire, ils les engagèrent par signes à revenir. Les sauvages, reconnaissant que les h o m m e s blancs ne voulaient pas leur faire du mal, bien qu'ils en eussent le pouvoir, n'hésitèrent pas à quitter leurs armes, et retournèrent au rivage pour continuer l'échange de leurs plaques d'or, sous la garantie d'une amitié m u tuelle. L'amiral prit toutes les informations qui lui étaient nécessaires sur la nature de ce pays, sur ses productions diverses et sur les mœurs de ses habitants, puis remit a. la voile en continuant à longer la côte. Il conservait l'espoir de trouver enfin le détroit qui était le but de ses recherches. Il parvint à une large baie qui formait un port vaste et sûr; près de cette baie était u n e grande 9