CHRISTOPHE COLOMB.
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habitants que la curiosité avait réunis autour d'eux. Ces sauvages s'étaient imaginés, dans la naïve crédulité de leur superstition, que le secrétaire était un enchanteur, et ils avaient pris la plume, l'écritoire et le papier pour des instruments de sorcellerie avec lesquels l'enchanteur allait procéder contre eux à des opérations funestes. Ce ne fut qu'avec beaucoup de peine qu'on parvint à les rassurer, à les détromper sur le compte du secrétaire. Ils consentirent à se rapprocher des Espagnols, mais après avoir employé les moyens qu'ils jugeaient propres à se garantir des maléfices de l'enchanteur. Ce préservatif consistait dans u n e poudre qu'ils jetèrent du côté des Espagnols : elle produisit u n e fumée à laquelle ils attribuaient sans doute le pouvoir de conjurer les sortilèges, et qu'ils chassèrent ensuite vers l'homme qu'ils considéraient comme u n sorcier. Ces sauvages reprirent ensuite le chemin de la ville. Barthélémy les y suivit, et n'y aperçut rien de remarquable qu'un grand édifice construit entièrement en bois, et qui servait de cimetière aux habitants. Il vit dans quelques tombeaux des corps enveloppés de draps de coton, et parmi lesquels il y en avait un qui était e m b a u m é . Chaque tombeau était fermé par une planche couverte de figures d'animaux. Près de plusieurs sépultures était placé le portrait du mort avec des ornements bizarres. Le lendemain, l'amiral retint à son bord quelques naturels du pays, afin d'obtenir d'eux de nouveaux renseignements ; mais les autres, ne voyant pas revenir leurs compatriotes, conçurent des craintes pour leur liberté, et s'imaginant qu'on voulait la leur faire acheter par une rançon, ils envoyèrent à Colomb des députés chargés de lui offrir deux jeunes porcs, et de le prier de leur rendre, en échange de ces animaux, les prisonniers dont la cap-