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DÉCOUVERTE DE L'AMÉRIQUE.
préférait la mort sur un champ de bataille à la honte d'essuyer dans l'inaction les outrages des révoltés. Mais Colomb, sacrifiant ses ressentiments aux intérêts de la colonie naissante, imposa silence à son amour-propre, qui lui conseillait le parti violent de la vengeance ; il frémit à l'idée d'une guerre civile, et chercha à faire rentrer par la douceur les révoltés dans le devoir. Son premier soin fut de faire publier la promesse d'un pardon général pour tous ceux qui abandonneraient le drapeau de la rébellion ; il négocia auprès de Roldan, à qui il promit également l'oubli du passé et son maintien dans les hautes fonctions qu'il exerçait précédemment. Ces négociations traînèrent en longueur et causèrent beaucoup d'ennuis à l'amiral; mais enfin il parvint a son but : il put se féliciter d'avoir prévenu l'effusion du sang et fait renaître la concorde et la paix dans l'île, par les seules voies de la conciliation. Ensuite, il expédia un vaisseau pour l'Espagne, afin d'annoncer à sa cour la découverte de la terre ferme et la révolte qu'il avait comprimée. Il lui adressait les échantillons des productions du continent, consistant en perles, en lingots d'or et en toiles de diverses couleurs et d'un tissu très-lin. A cet envoi était joint le journal ou registre sur lequel il avait retracé, avec une scrupuleuse exactitude, l'itinéraire de ses bâtiments, et consigné les faits les plus remarquables de son expédition. Mais, de leur côté, Roldan et ses complices firent parvenir au roi d'Espagne un mémoire dans lequel ils se disculpaient en accusant l'amiral, et les calomnies des sujets rebelles prévalurent auprès du monarque sur la vérité, dont le rapport de l'amiral était la fidèle expression. Nous devons nous arrêter ici un moment, pour jeter un coup d'œil sur une autre partie du monde où s'accom-