CHRISTOPHE COLOMB.
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longeant la côte, et descendit plusieurs fois à terre. Les habitants qu'il rencontra lui parurent avoir beaucoup de ressemblance avec ceux de l'île Espagnole ; toutefois ils se distinguaient de ces derniers par l'esprit, le courage et la blancheur de leur teint. Leur parure était la m ê m e ; elle se composait de feuilles d'or et de perles qu'ils échangeaient avec plaisir contre des jouets d'Europe. Un d'eux s'approcha un jour de Colomb, qui était descendu à terre pour respirer le frais, lui ôta de la tête un bonnet de velours cramoisi, qu'il remplaça par une couronne d'or. Supposant avec quelque raison que cet h o m m e était un cacique, Colomb lui témoigna beaucoup d'égards et lui fit des présents. Ces indigènes s'enveloppaient la tête d'un mouchoir de coton de diverses couleurs ; une pièce de m ê m e étoffe couvrait le devant de leur corps depuis la ceinture j u s qu'aux genoux ; ils portaient une longue chevelure et avaient pour armes des arcs, des flèches et des boucliers. Colomb désirait s'arrêter dans ce pays pour en explorer l'intérieur ; mais sa mauvaise santé et les avaries de ses vaisseaux, qui avaient besoin d'être réparés, le forcèrent d'ajourner ses recherches et de retourner à l'île Espagnole. En naviguant vers cette île, il découvrit l'île Marguerite, à laquelle la pêche des perles a depuis donné tant d'importance, et arriva enfin dans sa colonie, on il espérait goûter quelque repos, après les fatigues et les pénibles travaux d'un long voyagé. Mais ce m o m e n t du repos auquel aspire Colomb est encore bien éloigné ; de nouveaux chagrins, de nouveaux périls l'attendent dans la colonie où il a laissé son frère Barthélémy; son courage et sa santé vont encore être soumis à de terribles épreuves. Pendant l'absence de son frère, Barthélémy avait cou-