CHRISTOPHE COLOMB.
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lorsqu'en traversant la France, il apprit que Christophe Colomb avait déjà exécuté la grande entreprise dont Barthélémy devait partager les dangers et la gloire. Quand celui-ci arriva à Cadix, Colomb était déjà parti pour sa seconde expédition. Invité par le roi à se rendre à la cour, il y fut accueilli d'une manière très-honorable. Lorsqu'on fut instruit, par les dépêches de Colomb; de ses embarras et de ses besoins, ce fut Barthélémy que Ferdinand choisit p o u r porter des secours à l'amiral. L'arrivée de son frère préserva les établissements naissants d'une ruine que le désordre et l'anarchie avaient, pendant l'absence de l'amiral, rendue imminente. Les épidémies, si communes dans ces contrées, avaient enlevé les deux tiers de la colonie. Margarita, que Colomb avait mis à la tête des troupes, s'était révolté ; mais n'ayant pu réussir dans son projet contre l'amiral, il avait fait voile pour l'Espagne, avec le père Boyl, son complice, sur un des vaisseaux de la flotte. Après son départ, les troupes qu'il commandait s'étaient partagées en petites bandes, et avaient, en parcourant le pays, exercé tant de violences contre les habitants, que ceux-ci, indignés de cette infâme conduite, avaient pris les armes pour mettre fin à ces brigandages et en punir les auteurs. Le soulèvement avait été presque général; un certain nombre d'Espagnols, surpris par les Indiens, étaient tombés sous leurs coups. D'aussi tristes événements devaient précipiter la ruine de la colonie naissante. Les Indiens, jusqu'alors si pacifiques à l'égard des étrangers, s'étaient enfin éclairés sur leur position et sur l'avenir dont ils étaient menacés. Pressentant tous les maux dont la domination espagnole devait les accabler, ils frémirent devant l'horrible perspective de la servitude et de la famine. Accoutumés à