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LA GUYANE FRANÇAISE.
forêt vierge dans toute sa puissance, mais une forêt qui ne ressemble en rien au fouillis de verdure, à l'entassement d'arbrisseaux, à l'enchevêtrement de lianes et de plantes grimpantes, telle qu'elle existe au Brésil, par exemple. « La forêt vierge, le grand bois, comme on l'appelle en Guyane, se présente sous un aspect froid et sévère. Mille colonnades ayant trente-cinq quarante mètres de haut s'élèvent
à
au-dessus de vos
têtes pour supporter un massif de verdure cepte presque complètement les rayons
qui inter-
du soleil.
A
vos pieds, vous ne voyez pas un brin d'herbe, à peine quelques arbres grêles et élancés, pressés
d'atteindre
la hauteur de leurs voisins pour partager l'air et la lumière qui leur manquent.... Sur le sol, à part quelques fougères et d'autres plantes sans fleurs, gisent des feuilles et des branches mortes
recouvertes de
moisissures. « L'air y manque. « On y sent la fièvre » , me disait un de mes compagnons. La vie paraît avoir quitté la terre pour se transporter dans les hauteurs, sur le massif de verdure qui forme le dôme de cette immense cathédrale... A niveau des cours d'eau, la végétation perd sa sévérité pour gagner en élégance et en pittoresque. Les herbes, les arbrisseaux, prenant tout leur développement, sont couverts de fleurs et de fruits aux couleurs éclatantes. Le hideux champignon, l'obscure fougère font place à des plantes aux
feuilles
riches
en couleurs, aux fleurs élégantes. La lumière, également partagée, engendre l'harmonie, non seulement dans le règne végétal, mais encore dans le règne animal. Là-bas, c'est la bête fauve et le hideux crapaud ; ici,