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LA
GUYANE
FRANÇAISE.
Guyane et d'enchasser les Hollandais. L e 11 décem bre 1676,
les vaisseaux du roi arrivaient devant
Cayenne, et en reprenaient possession. Depuis cette époque, réduite aux limites qu'elle a encore aujourd'hui, notre colonie ne fut plus troublée, jusqu'à la Révolution, et pendant cette période on vit se créer quelques entreprises agricoles particulières, qui donnèrent plus tard au gouvernement l'idée de faire, lui aussi, un grand essai de colonisation. En 1696, M. fonda un
de Jennes obtint une concession et
grand établissement sur le cours
d'une
rivière qui porte encore son nom. Deux Jésuites, les PP.
Lombard et Ramette, vinrent en 1709 se fixer
sur le fleuve K o u r o u . Ils réunirent assez rapidement quatre ou cinq cents néophytes indiens ; plus avec l'aide
tard,
des nègres, ils créèrent les raffineries les
plus importantes de la contrée. La deuxième
moitié
du XVIII
e
siècle fut,
pour
notre empire colonial, une époque désastreuse ; u n e à une, nos plus belles possessions passaient aux mains de l'étranger: l'Acadie, l'Inde, le Canada étaient cédés à l'Angleterre. A
la suite de ces pertes successives,
l'attention du gouvernement fut de nouveau appelée sur la Guyane, et en 1763 on résolut d'y fonder
une
vaste exploitation agricole. Avant de faire le récit de l'Expédition de
Kourou,
justement qualifiée de « sinistre aventure » , voyons rapidement quel était alors l'état de notre colonie. E n 1743, Pierre Barrère, médecin du roi, fit un voyage à Cayenne. V o i c i ce qu'il dit de la prospérité de notre établissement :