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LA
GUYANE
FRANÇAISE.
en effet espérer un regain de prospérité tant que l'immigration n'aura pas fourni les bras nécessaires à sa culture. Le café fut importé à la Guyane en 1721. C'est un lieutenant de vaisseau, M . de la Motte-Aigron, qui introduisit la précieuse plante dans la colonie. Le café était déjà récolté en abondance dans la Guyane hollandaise. Afin de conserver le monopole de cette culture, nos voisins avaient décrété la peine de mort contre quiconque livrerait des grains de café avant de les avoir passés au feu pour détruire le germe de reproduction. M. de la Motte-Aigron se rendit à Surinam, s'aboucha avec un Français nommé Mourgues, et lui promit une bonne récompense et le pardon de certains délits qui l'avaient fait chasser de Cayenne, s'il voulait l'aider dans son entreprise. A force de ruse et d'adresse, nos deux compatriotes réussirent à se procurer une livre de café en cosse. Ils furent assez heureux pour dérober leur larcin aux investigations des gens de police qui visitaient soigneusement les bagages des voyageurs, et purent quitter Surinam sans être inquiétés. Depuis lors, cette culture a été l'objet des soins tout particuliers des colons. L e café récolté sur la montagne d'Argent, à l'embouchure de l'Oyapock, est d'une excellente qualité. L'étendue des terrains consacrés aux plantations de café a souvent varié; aujourd'hui, ils sont moins considérables que jamais, et cependant, le dernier chiffre de production connu indique une certaine augmentation. E n 1 8 3 5 , on récoltait 4 6 . 4 0 0 kilog. de café ; en