DU PROFESSEUR NORDENSKIÖLD, ETC.
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tions météorologiques et le lieutenant Palander étudia avec un appareil de son invention les variations de la hauteur de l'eau; de son côté, le lieutenant Bove, de la marine italienne, se livra à de précieux travaux hydrographiques. Nombreuses et intéressantes furent aussi nos observations sur les Tchouktchis. Quelques-uns de leurs villages, pouvant bien compter ensemble deux cents habitants, se trouvaient à proximité de nos quartiers d'hiver. A peine le bruit de notre arrivée s'était-il répandu dans le pays que le pont de la Véga était devenu un lieu de rendez-vous général ; nous ne cessâmes j u s q u ' a u dernier moment d'avoir les meilleurs rapports avec ce peuple honnête et paisible. Les Tchouktchis du littoral que leurs instruments, dont nous avons rapporté un certain nombre, nous montrent comme sortant à peine de l'âge de pierre, n'ont ni religion, ni organisation sociale quelconque ; les phoques leur fournissent leurs demeures et leurs vêtements. Les tribus de l'intérieur vivent de l'élève des rennes ; elles- ont des chefs ou starostes; l'un d'entre eux, Bazili Menka, nous rendit solennellement visite dès les premiers jours de l'hivernage. Les Tchouktchis ne parlaient pas le russe, aussi, pour faciliter nos communications, le lieutenant Nordqvist se mit-il à apprendre leur langue ; il le fit avec tant de zèle qu'au bout de quelques semaines il parvenait fort bien à se faire comprendre ; il prépare un vocabulaire qui contiendra un millier de mots environ de cette langue inconnue. Diverses excursions que quelques-uns d'entre nous dirigèrent dans l'intérieur, achevèrent de nous faire connaître les mœurs de ces intéressantes peuplades ; nous n'avons guère que du bien à en dire, et les Tchouktchis auraient certainement toutes les qualités s'ils n'avaient le grave défaut de manquer un peu de respect pour la parole donnée.