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RAPPORT
SUR L E S TRAVAUX
DE
LA
SOCIÉTÉ
khodfa, situé à l'altitude de 3,750 mètres, et fit l'ascension de la passe de K a r a k o r o u m , dont l'élévation atteint; 5,765 mètres. Le 14 décembre, après qu'une lettre de Cachemire lui eut apporté une réponse défavorable à son projet d'hivernage, la caravane, munie de provisions heureusement rassemblées, remonta vers l'est le cours du Karakach afin de pénétrer sur le haut plateau tibétain. Cependant la température fit bientôt descendre le thermomètre à 35° au-dessous de zéro au point de faire geler les larmes au bord des cils. Les chevaux, exténués par la fatigue et surtout par le manque d'eau, s'égrènent mourants le long de la route. Après trois journées de marche extrêmement p é nibles, l'expédition traverse, par un col de 5,700 mètres d'altitude, la chaîne de partage des eaux du Kara-kach et du Youroung-kach. En dépit de la découverte, au delà de cette chaîne, d'une source d'eau chaude au goût repoussant, les chevaux succombent rapidement et forcent l'expédition au retour. On est alors au 31 décembre 1889. Ainsi que les membres de la mission Piévtzoff, M, Grombchefsky a pu sonder du regard, au loin, ce haut plateau du Tibet nord-occidental, qui atteint une altitude de 4,200 mètres et se présente comme une succession de mamelons arrondis presque entièrement dépourvus de végétation. Le 4 janvier 1890, après avoir essuyé une effroyable tempête à la traversée du « Col russe », après avoir passé onze jours à l'altitude moyenne de 4,200 mètres, l'expédition revient au Kara-kach, pour rentrer à Kilian désorganisée par la perte de ses chevaux et l'abandon forcé de la plus grande partie de son matériel. Néanmoins le capitaine Grombchefsky ne renonça point ainsi à une entreprise que la mauvaise saison avait arrêtée en plein pays inexploré. Ayant pu réorganiser son expédition, il repart au mois de février pour attaquer le plateau tibétain par le nord. Il traverse successivement Khotân, où il fait l'heureuse rencontre de M. Bogdanovitch de la mission