EXPLORATION NORVÉGIENNE AU SPITZBERG.
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en pénétrant avec un petit et frêle bateau à vapeur, à la fin de septembre et au commencement d'octobre 1868, du 80° jusqu'à 81° 42', la plus haute latitude à laquelle un navire ait pénétré dans l'ancien hémisphère. Nous avons été les premiers à pénétrer dans le désert de glace (l'Inlandsis) du Groenland; à franchir la barrière de glace au sud du cercle polaire, à la côte orientale du même pays, barrière bien dangereuse, où Blosseville et tant d'autres marins intrépides ont perdu la vie ou souffert des avaries graves; à ouvrir la communication par mer entre l'Atlantique et l'Iénisséi; à accomplir le passage du nord-est en circumnavigant pour la première fois l'Europe et l'Asie ; à faire des sondages et des dragages au travers de l'Océan sibérien encore vierge de recherches de ce genre, etc., etc. A côté de ces résultats géographiques, nos spécialistes ont apporté des régions environnant le pôle Nord, d'immenses collections de géologie et d'histoire naturelle, ainsi qu'une foule d'observations importantes sur la physique du globe. Elles ont été après notre retour, comme vous le savez, le sujet de n o m breux mémoires, publiés dans les annales de nos sociétés scientifiques. Mais dans le domaine pacifique de la science, comme sur les champs sanglants de la politique, chaque conquête amène la nécessité d'une nouvelle campagne. Dans ce cas spécial plusieurs des phénomènes de la physique du globe et des observations recueillies sur la géologie et l'histoire naturelle des régions arctiques, resteront inexplicables ou bien difficiles à expliquer, faute d'observations et de collections correspondantes faites, dans les régions antarctiques, par des explorateurs sérieux et bien préparés. Ces considérations ont fait naître chez nous le désir d'étendre nos recherches polaires aux régions antarctiques, par une nouvelle expédition, équipée à peu près sur le même plan et sur la même échelle que celle de la Vega. J'ai été assez heureux pour intéresser à mon projet Sa