CONGRÈS GÉOLOGIQUE DE WASHINGTON.
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celles des bords du Saint-Laurent, on a dû recourir à la paléontologie. Les assimilations établies entre le cambrien supérieur des Montagnes Rocheuses, celui des plaines centrales et celui des Appalaches sont basées, de m ê m e , sur des données d'ordre purement biologique. M. Walcott a essayé ensuite de reconstituer la géographie du continent nord-américain à l'époque cambrienne, telle qu'on peut se la figurer d'après le mode de répartition, l'épaisseur et la nature des dépôts; appliquant à cette antique période les idées bien connues de Dana sur l'évolution des masses continentales, il a montré les grands traits de la structure du sol américain déjà esquissés pendant ces âges reculés, quand d'épais sédiments s'accumulaient sur l'emplacement futur des Rocheuses et des Appalaches. M. le professeur James Hall, le vénérable doyen des membres du Congrès, en retraçant l'historique de la classification depuis longtemps adoptée pour la série primaire de New-York, montre combien le problème du raccordement des échelles stratigraphiques soulève de difficultés, même si l'on reste dans les limites d'un seul État. En suivant une couche, on la voit souvent changer de nature, sa faune peut également se modifier de proche en proche. Pour M. J. Hall, les différentes classes de fossiles sont loin d'avoir la même valeur; ainsi les lamellibranches, qui habitent au voisinage des côtes, n'offrent pas autant de garanties, au point de vue de l'assimilation des strates, que les brachiopodes, présentant, comme on le sait, une distribntion plus étendue et moins sensibles, par conséquent, à l'influence des conditions purement locales. M. le professeur H. S. Williams prend à son tour la parole pour insister sur l'importance de la notion des faciès en paléontologie stratigraphique : les êtres vivants changent avec le milieu dans lequel ils se trouvent. Des changements de faune survenus dans une localité sont dus souvent à une simple modification dans la nature des dépôts ; il faut donc