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CONGRÈS GÉOLOGIQUE DE WASHINGTON.
pensable de travailler sur des matériaux nombreux. M. Ward indique plusieurs cas où la paléontologie végétale ainsi comprise, et appuyée sur l'examen préalable de séries nettement définies, est parvenue à résoudre des problèmes d'âge relatif au sujet desquels la géologie pure restait sans réponse. M. Mc Gee, reprenant quelques-uns des points de vue généraux indiqués par M. Gilbert, insiste sur l'importance du principe nouveau d'homogénie ou d'identité d'origine. C'est en appliquant ce principe qu'il est parvenu à débrouiller la stratigraphie très compliquée des plaines côtières (Virginie, Maryland, etc.), et à reconstituer du même coup, avec un degré d'approximation assez grand, la géographie de la région pendant les périodes successives de sa longue histoire géologique. M. le professeur W . M. Davis développe ensuite des idées analogues sur le caractère systématique des modifications que subit, avec le temps, le relief d'une contrée déterminée; l'analyse de cette évolution topographique constitue entre les mains du géologue un instrument précieux, susceptible de fournir d'utiles indications là où le témoignage inverse des phénomèmes sédimentaires fait défaut. La méthode topographique doit donc devenir, pour la surface des continents, le complément de la méthode stratigraphique, telle qu'on l'applique communément à l'étude des formations stratifiées. La discussion, quittant le domaine des généralités, s'est alors spécialisée sur les problèmes que soulève l'étude des terrains paléozoïques. M. Walcott, prenant pour exemple le cambrien, dont il a si bien fait connaître les faunes en Amérique, suit pas à pas ses modifications à travers les États-Unis et le Canada. Il montre que, dans les Appalaches, les données géognostiques ont suffi pour permettre de suivre, d'un bout de la chaîne à l'autre, le cambrien inférieur ; mais, lorsqu'on a voulu paralléliser avec ces assises