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CONGRÈS GÉOLOGIQUE DE WASHINGTON.
séances. Encore doit-on convenir que c'est là une durée bien insuffisante pour discuter ce qui constitue, en somme, le problème fondamental de la stratigraphie comparée. Le major Powell, directeur de l'U. S. Geological Survey, a d'abord annoncé que l'étude de ces questions de corrélation, en ce qui concerne l'Amérique du Nord, avait été confiée à un personnel de spécialistes, ayant charge de rédiger chacun l'histoire d'un terrain différent; le premier de ces mémoires, relatif au dévonien et au carbonifère et ayant pour auteur M. le professeur H. S. Williams, est distribué à titre de s p é c i m e n ; les essais consacrés aux autres terrains sont sous presse ou en préparation ; ils seront adressés gratuitement, dès qu'ils auront paru, à tous les membres du Congrès. 1
M. Gilbert fait ensuite un exposé d'ensemble, où il r a p pelle les principes élémentaires sur lesquels s'appuie tout parallélisme stratigraphique, établi en partant d'arguments soit d'ordre physique (continuité, ressemblance lithologique, identité dans le mode de succession, discordances, etc.), soit d'ordre biologique (espèces communes, formes représentatives, proportion comparée d'espèces actuelles, etc.). M. le professeur Hughes note la tendance qui se fait jour partout d'arriver à une classification naturelle des terrains, tenant compte de tous les caractères et ne négligeant aucun des témoignages fournis tant par la stratigraphie que par la paléontologie. M. le professeur K. von Zittel, abordant le côté paléontologique de la question, compare les plantes et les animaux au point de vue de leur valeur stratigraphique; il considère les plantes comme étant les moins importantes et les invertébrés marins comme offrant au contraire le plus d'intérêt pratique.
1. Correlation papers — Devonian and Carboniferous, by Henry Shaler Williams, in-8, 279 p. Washington, Government Printing Office, 1891