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VOYAGE EN GUYANE,
1877.
partager l'air et la lumière qui semblent leur manquer. Souvent ces colonnades, trop faibles pour résister aux tempêtes, sont soutenues par des sortes d'arcs-boutants ou béquilles comparables à celles des monuments gothiques, que l'on désigne sous le nom d'arcabas. Sur le sol, à part quelques fougères et autres plantes sans fleurs, gisent des feuilles flétries, des branches mortes qui sont recouvertes de moisissure. L'air manque, « on y sent la fièvre, » comme disait un de mes compagnons ; la vie semble avoir quitté la terre pour se transporter dans les hauteurs, sur le massif de verdure qui forme le dôme de cette immense cathédrale, aux millions de colonnades. C'est là-haut, à 40 mètres, que vous voyez courir les singes; c'est de là que partent les chants de millions d'oiseaux aux plumages les plus riches et les plus variés. Au niveau des cours d'eau la végétation perd sa sévérité pour gagner en élégance et en pittoresque. Là, le soleil est l'apanage des grands arbres qui s'élancent au devant de lui pour l'accaparer. Ici, les plus petits ont leur part de chaleur et de lumière. Les herbes, les arbrisseaux, prenant tout leur développement, sont couverts de fleurs et de fruits aux couleurs les plus éclatantes. Le hideux champignon, l'obscure fougère font place à des parasites aux feuilles riches en couleur, aux fleurs plus élégantes. Des lianes s'élèvent du sol jusqu'au sommet des plus grands arbres, en prenant des points d'appui sur les arbrisseaux qu'elles rencontrent. Ce sont des traits-d'union entre les grands et les petits, qui jouissent tous des mêmes droits et des mêmes privilèges. La lumière également partagée engendre l'harmonie nonseulement dans le règne végétal, mais encore dans le règne animal. Là-bas, c'est la bête fauve, et le hideux crapaud qui coasse dans son bourbier; ici, ce sont des animaux de toute