82
VOYAGE AU GOURÂRA ET A L'AOUGUEROÛT.
dans toutes les proportions. C'est lui qui règle aussi les heures de répartition pour la nuit et pour le jour. La division première de l'eau est toujours facile entre les propriétaires originaires : elle consiste à faire autant d'ouvertures de même diamètre à une même hauteur qu'il y a de parts égales à faire, et à attribuer à chacun le nombre de parts qui lui reviennent. Mais, cette première répartition faite, viennent les ventes et cessions d'eau, faites le long du trajet du conduit de chacun des premiers propriétaires. La foggàra s'ensable, a besoin d'être nettoyée, les sous-acheteurs n'ont pas la quantité d'eau qui leur a été vendue, de là contestation que le kiâl el-mâ est appelé à régler, etc. Si la diversité d'origine et la lutte des Arabes et Berbères a laissé des traces profondes dans les mœurs, dans les habitudes administratives, dans la langue et dans le groupement général des oasis, d'autres causes étrangères ont modifié dans les détails quelques-uns de ces traits saillants qui différenciaient les deux races. Ces causes sont l'influence étrangère d'un peuple puissant, les Marocains, et les querelles intestines, ardentes, durant encore aujourd'hui et que nous voyons tous les jours se renouveler sans que nous en connaissions l'origine : la lutte des Safiân et des Ihâmed. Nous retrouvons dans les oasis berbères des familles d'origine arabe ayant une grande prépondérance et dont l'autorité, s'affaiblissant aujourd'hui tous les jours devant celle des djema'a, a été autrefois toute-puissante non seulement sur l'oasis où elle habitait mais sur des districts entiers. La présence et l'influence de ces familles arabes s'explique par l'antique soumission au Maroc des oasis berbères. Ce sont des familles de chefs, autrefois nommés par les empereurs du Maroc, alors que le Gourâra, le Touât et le Tidîkelt reconnaissaient leur suzeraineté. Des fiefs furent créés par ces empereurs en faveur des familles de noblesse religieuse. Ces fiefs furent transmis en apanage à leurs héritiers et