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VOYAGE EN PERSE ET DANS LE KURDISTAN.
pour le lendemain. Aussi avons-nous, à marches forcées, gagné les forêts. Privés de guides, perdus dans un chaos de ravins boisés et d'infranchissables montagnes, marchant sans cesse dans des sentiers d'ours, nous avons fait bien des étapes avant de retrouver une autre tribu. Nous évitions autant que possible tout contact avec les nomades ; s'exposer à des difficultés et accepter un combat eût été tout perdre. Aussi avons-nous toujours recherché les vallées désertes ou les forêts pour y dresser notre camp. Certainement cet isolement avait une grande poésie et, malgré nos inquiétudes, nous jouissions de la nature vierge. Mais, pour notre caravane et pour nous, les provisions faisaient défaut, et quand la pêche ou la chasse n'étaient pas fructueuses, les repas étaient fort modestes. Enfin nous arrivions chez un autre chef, Aïa-Khan, sur lequel j'avais de bons renseignements et qui devait nous aider. Amère illusion ! Il nous reçut presque aussi mal qu'Aslan-Khan, et force nous fut de traverser la rivière de Bahreïn au lieu dit Top-é-Kazab pour rentrer dans le Louristan des Feïlis, chez les Seghvends. Dans cette tribu, nous fûmes moins mal reçus ; aussi, désireux de prendre un peu de repos, nous arrêtâmes-nous plusieurs jours au pied d'Hachtad-Pahlou-Kouh. Oubliant toute préoccupation, tous travaux, tous les dangers passés et à venir, nous avons consacré cinq jours à chasser, uniquement à nous distraire ; c'était la première fois, depuis le début du voyage, que je m'arrêtais pour notre plaisir. Mais le pays était si giboyeux, nos bêtes étaient si fatiguées, nous-mêmes étions si las d'une vie errante et de perpétuelles alertes, que nous avions un vrai besoin de repos, sinon pour le corps, car aucune fatigue ne nous atteignait plus, mais du moins pour l'esprit. Nos chasses furent admirables, au milieu d'un gibier abondant. Mme de Morgan abattit d'un coup de carabine un superbe sanglier qui fuyait au galop à 150 mètres d'elle environ.