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VOYAGE EN PERSE ET DANS LE KURDISTAN.
lui, pas plus d'ailleurs que les Européens. Il ne veut pas qu'on trouble sa quiétude. Quelques mois avant notre visite au vali, un c o m m e r çant suisse de Bagdad, protégé français, avait été assassiné par les nomades; aussi étais-je fort inquiet sur l'accueil qui me serait fait par ce potentat; mais la visite du Poucht-éKouh présentait, au point de vue scientifique, un intérêt considérable ; il était donc indispensable qu'elle eût lieu. C'est dans ces dispositions d'esprit que je me trouvais lorsque, quittant Chirvan, nous avons traversé le KébirKouh (la grande montagne) pour entrer dans la vallée de l'Aftâb-Roud. Deux jours après nous étions dans la ville de tentes du vali, auquel, suivant la coutume, je députai le colonel Abdi-Khan pour lui présenter mes salams. L'accueil ne fut pas chaud au début, mais peu à peu je devins l'ami du vieillard, en l'éclairant de mes conseils sur des canaux d'irrigation qu'il comptait créer dans ses basses terres. Désormais, le Poucht-é-Kouh nous était ouvert et le vali nous offrait l'hospitalité la plus généreuse. J'espère ne pas avoir abusé de la gracieuseté de mon hôte ; dans tous les cas, j ' e n ai largement usé, et pendant près d'un mois j'ai p a r couru le pays, me faisant montrer tout ce qu'il renfermait de curieux. Je désirais visiter aussi le sud des montagnes, mais le vali s'y opposa. « Faites-moi l'amitié de ne pas désirer ce voyage, me dit-il; de ce côté je suis en guerre avec les Arabes Beni-Lâm, et je ne puis répondre de votre sécurité ; vous êtes certains de n'en pas revenir. » Devant une défense aussi aimablement exprimée, et surtout devant de semblables raisons, je n'avais qu'à m'incliner. Je passai de nouveau Kébir-Kouh, explorai la vallée du Seïn-Mèrrè et entrai dans le Louristan, chez les Feïli, pour atteindre Khorremâbâd. De la vallée du Seïn-Mèrrè à Khorremâbâd la route est difficile et dangereuse ; la majeure partie est déserte, et les