VOYAGE EN PERSE ET DANS LE KURDISTAN.
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pays quel était le but de mes recherches et de comprendre moi-même dans quel sens je devais les diriger. Comme je l'ai dit plus haut, je n'avais plus d'interprète, mais les Tâliches comprennent presque tous le turc ou le persan, de sorte qu'en peu de temps j'eus mis au courant cinq ou six bons limiers qui parcouraient le pays à la r e cherche des tombeaux. Je n'ai jamais eu qu'à me louer de mes relations avec les Tâliches ; c'est un peuple doux, très docile, et dont j'ai tiré le meilleur parti dans mes travaux. Il faut dire toutefois qu'au début il leur répugnait de fouiller des tombes; mais de bonnes explications appuyées de cadeaux les décidèrent. « Pourquoi ne pas violer ces sépultures, se disent-ils enfin; ce ne sont pas des restes de vrais croyants, mais bien d'affreux païens et ça nous rapporte de bons roubles. » Pendant deux mois j ' a i visité les montagnes du Lenkorân, parcourant tous les sentiers et vérifiant toutes les assertions de mes chasseurs. J'ai successivement fouillé les nécropoles de Kravéladi, Hovil, Véri, Mistaïl, Djonu, Tulu, Hivéri, etc., dans lesquelles deux cent vingt tombeaux ont été visités. Au moment où mes fouilles prenaient leur plus grand développement, je les voyais arrêtées par l'administration russe, un oukase de l'empereur interdisant aux personnes étrangères à la Société archéologique de Russie de fouiller dans son territoire. Mes recherches, déjà fort avancées, eussent été très complètes s'il m'avait été possible d'y consacrer encore quelques mois, aussi ai-je tout tenté pour obtenir les autorisations qui m'étaient nécessaires. De retour à Lenkorân j ' a i passé huit jours à échanger des télégrammes avec l'ambassade de France à Saint-Pétersbourg. Rien n'était possible, paraît-il, car non seulement il me fut interdit de reprendre mes travaux, mais, de plus, mes collections furent saisies, et ce n'est qu'après de longs pourparlers diplomatiques qu'elles sont enfin parvenues à Paris. Il ne m'était donc plus utile de rester au Lenkorân, mais