OUEST DE JAVA.
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Mais ce qui dans leurs écrits est le comble de l'invraisemblance, c'est leur mutilation des noms propres. Les Portugais ont une oreille très peu sûre pour l'interprétation des sons étrangers. De là, probablement, les métamorphoses curieuses que des mots latins aussi bien que des mots arabes ont subies dans leur langue. Ils reproduisirent les noms comme ils les entendaient, et les rendirent ensuite selon leurs organes peu flexibles. Nous savons par les écrits portugais que, dans ces temps, les royaumes de Java avaient établi partout leur puissance sur les îles de l'archipel, en y fondant des colonies, et en outre que la lutte de l'islamisme contre le siwaïsme n'était pas encore tout à fait finie par la victoire de la religion arabe. Les Portugais furent les premiers Européens qui nouèrent des relations avec l'ouest de Java. Effrayés par les combats continuels qu'ils durent soutenir dans l'est de l'île contre les indigènes javanais, ils visitèrent pour la première fois, en 1521, les ports de l'ouest du pays de Soenda, dont les noms « Xacatara », « Tangaram » et « Bantam » font reconnaître facilement ceux de Djakarta, la présente ville de Batavia, de Tangérang et de Bantèn ou Bantam. D'après leurs écrits, tout l'ouest était connu sous le nom de Soenda. La partie intérieure était plus montagneuse que le centre ou l'est de Java, tandis qu'elle les surpassait de beaucoup en fertilité. Les ports que nous venons de nommer faisaient un grand commerce avec les autres îles de la Sonde. Le poivre surtout fut un des premiers articles d'exportation du pays de Soenda ; on en évaluait la récolte annuelle à environ trois millions de kilogrammes. La ville la plus importante se trouvait dans les montagnes, avec une population de 50,000 âmes, elle était connue des Portugais sous le nom de « Dajo ». Il est facile de reconnaître dans ce mot le « Dajeuh » des Soundanais, qui signifie « capitale »; c'est la capitale du royaume de Padjadjaran dont il est question. Enfin l'écrivain portugais nous montre les habi-