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OUEST DE JAVA.
l'Asie, et pendant un certain temps la première nation du monde. L'énergie qu'ils tenaient de Mahomet fit d'eux les premiers commerçants de l'Orient et leur inspira le goût des expéditions et découvertes lointaines, qui les entraîna bientôt jusqu'aux mers de l'archipel malais. Il semble qu'ils visitèrent tout d'abord les côtes nord de l'île de Sumatra ; mais dans les plus anciens écrits arabes, à commencer par le journal de voyage de Soleimân, de l'année 851 de notre ère, on retrouve chez tous les géographes arabes la description de l'empire de « Zabedj », le grand royaume des Hindous avec ses branches nombreuses. Dans ce nom l'on a reconnu unanimement le « Jabadioe » de Ptolémée. Les commerçants arabes, qui visitèrent ces îles et y résidèrent parfois longtemps, ont probablement préparé l'introduction de la nouvelle religion par la conversion des femmes indigènes qu'ils épousaient et des personnes qu'ils prenaient à leur service ou avec lesquelles ils nouaient des relations commerciales. Et quand ils trouvaient le terrain favorable, ils essayaient des conversions sur une plus grande échelle. Le premier de ces essais dont la légende parle fut fait dans le royaume de Padjadjaran, à l'ouest de Java, par un Arabe nommé Hadji Poerwa ; mais il n'aboutit pas. On fut plus heureux dans l'est de Java, où un certain Maulana Malik Ibrahim fut, selon les plus anciens écrits, le premier qui y prêcha l'islamisme. On a retrouvé sa tombe au cimetière de la petite ville de Grissée, près de Soerabaya. D'après l'inscription de ce tombeau, il mourut le 12 rebioe' 1 awal de l'année 822 de la « Hedjra » ; date qui correspond au 8 avril 1419 de notre chronologie. C'est depuis ce temps que des Arabes de distinction, en épousant les filles ou parentes des seigneurs de l'est, parvinrent à convertir à la nouvelle religion des royaumes entiers, qui ensuite firent la guerre aux royaumes non convertis. Et, bien qu'il se soit écoulé encore beaucoup d'années avant