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OUEST DE JAVA.
Ce n'est pas le cas pour la race soundanaise, qui habite l'ouest de l'île et qui, de concert avec les diverses populations de Java, sera sans doute appelée un jour à coloniser toutes les autres îles de la Sonde. Nous parlerons donc de ce pays admirable qui a nom l'ouest de Java et de la race soundanaise qui l'habite. Les possessions néerlandaises dans l'Extrême-Orient sont presque cinquante et une fois plus grandes que la mèrepatrie, ou plus que trois fois plus grandes que la France. Nous ne parlerons pas ici des études et des suppositions des savants pour démontrer que la plupart des îles de la Sonde jusqu'au détroit de Macassar ont appartenu autrefois à la terre ferme du continent de l'Asie. Il suffira de constater, entre autres choses, que, d'après eux, la mer de Java n'existait pas aux temps préhistoriques, et par conséquent que Java et Bornéo ne formaient qu'une seule terre. Sur ce point nous avons à faire remarquer que depuis le commencement de ce siècle on a constaté un accroissement annuel presque régulier de la côte septentrionale de Java, surtout vers le milieu de la côte ; on pourrait donc calculer le temps au bout duquel cette mer de Java ne formera plus qu'un grand canal entre les deux îles, si toutefois les actions volcaniques ne viennent pas mettre ces calculs en défaut. L'origine du nom de Java se perd, comme la plupart des anciens noms géographiques, dans les ténèbres de l'antiquité. Ce sont probablement les Hindous qui furent les p r e miers navigateurs de l'occident ayant débarqué sur les côtes de Java. Entraînés par les vents de la mousson d'ouest, ces navigateurs intrépides durent arriver d'abord à l'île de S u matra, qu'ils nommaient « Soewarna-Dwîpa » (Ile d'Or). Leurs connaissances de l'archipel furent certainement