LA RIVIÈRE SOUTERRAINE DE BRAMABIAU.
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précipitait jadis, à main droite, la cascade demi-souterraine de la Beaume (n° 5, voir ci-dessus). On voit quelle extrême complication présente ce site étrange, ce système en quelque sorte du Bonheur-Bramabiau : anciennes cascades, deux tunnels, un aven, une grotte, plusieurs pertes de rivière, tout un réseau de galeries souterraines ramenant les eaux par une source unique dans un ravin voisin profond de 100 mètres, telle est la plus brève définition que l'on puisse en donner. Or, cette complication est plus grande encore sous terre qu'à la surface puisque, depuis la première traversée, près de 5 kilomètres de ramifications internes ont été pas à pas découverts j u s qu'au 15 septembre 1892. Il importe de rendre à chacun la part qui lui revient dans ces recherches nouvelles. Mis en goût par l'originalité de ces « promenades dans le noir inconnu », M. Mély, instituteur à Camprieu, qui m'avait accompagné jusqu'à la septième cascade (celle du Bain de Siège), consentit à continuer l'exploration après mon départ. En 1888, il rectifia plusieurs erreurs sur le cours de la galerie principale (V. coupe longitudinale n° 1), découvrit environ 200 mètres de galeries dans la Fourche du nord, qui s'ouvre à droite et à 3 mètres au-dessus du sol de la salle du Grand Carrefour (V. le plan détaillé), et conjectura que les eaux absorbées par la deuxième perte (Trou de la Trouche) débouchaient à la septième cascade. L'année suivante, aux basses eaux, il trouva 300 n o u veaux mètres de couloirs (le Labyrinthe) au delà de la Fourche du Nord (ce qui faisait en tout 2 kilomètres), et acquit la certitude que le flot de la Trouche allait bien au Bain de siège. Enfin, en 1890, il effectuait la deuxième et la troisième traversée, le 2 juillet (avec dix habitants de Camprieu), et le 14 août (avec M. Marcellin Pellet et six autres per-