LA RÉUNION.
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imaginé un procédé de décortication qui élève la valeur de la graine tout en réduisant la dépense. Peu à peu la culture se relève, et en 1860 elle couvrait encore près de 2,000 hectares. Banni de la zone inférieure par la canne, le cafier se réfugie dans les hauteurs, où il trouve d'ailleurs sous de plus frais abris une température plus modérée et plus humide. On voit des plantations jusqu'à 800 et 900 mètres d'altitude. La vanille, qui figure depuis quelques années à peine sur les tableaux du commerce de la Réunion, y dispute déjà le second rang au café; elle partage l'approvisionnement de la métropole avec le Mexique, qui semblait avoir jusqu'à ce jour le monopole du précieux aromate; placée d'abord au prix énorme de 250 fr. le kilogramme, elle n'y trouve plus que celui de 45 à 50 fr., qui inspire de justes doléances aux planteurs : aussi, avisent-ils à en étendre la consommation hors de la métropole. Encouragés au début par de beaux bénéfices, les colons ont partout mis en terre des boutures de cette liane, qui s'enlace aux arbres, grimpe sur les treillages, s'allonge en espaliers, accroche ses vrilles aux murs et aux rochers, embellissant les jardins et les vergers par la fraîcheur de ses feuilles, par le suave parfum de ses grappes de fleurs et de gousses. Les soins délicats qu'exige une fécondation, que la nature semble refuser d'accomplir seule, éveillent la vigilance du noir et du créole sans les fatiguer. Les engrais et les irrigations donnés au vanillier profitent aux arbres fruitiers, tuteurs de la plante sarmenteuse, et les savants seuls persistent à qualifier de parasite un végétal des plus utiles. On a vu quels malheurs ont frappé le giroflier, bel arbre en pyramide, aux panicules de fleurs roses et odorantes, un des plus élégants et des plus beaux de l'archipel indien, introduit à Bourbon en 1767 par le célèbre intendant général Poivre avec beaucoup d'autres espèces végétales qui ont rendu son nom cher au souvenir des créoles. En peu d'années, les girofliers devinrent l'un des ornements et des trésors du pays : temps