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LES COLONIES DE LA FRANCE.
composition de l'humus : enfoui, à la façon des lupins d'Europe, en un matelas de verdure, il devient un engrais excellent. Il reste à l'esprit de réforme agricole à mieux utiliser les forces animales et mécaniques pour la coupe et le transport des récoltes, autant du moins que de permet un sol tout jonché de pierres, débris des laves primitives; l'introduction de la charrue constitue en ce genre le progrès capital. Il reste ensuite à arrêter les ravages du borer (proceras sacchariphagus), insecte tellement nuisible que Maurice a fondé un prix de 5 0 , 0 0 0 fr. pour la découverte d'un moyen efficace de destruction. Ses ravages à Bourbon ont depuis deux ans dépassé toutes les prévisions; les rendements des récoltes sont réduits de moitié ou des deux tiers, et les colons, désespérés et à bout d'efforts et d'inventions, se retournent vers d'autres cultures, dans l'espoir que le repos du sol rendra aux cannes la force de résister aux parasites qui les dévorent. Les résidus des sucreries sont livrés aux guildiveries, nom local de l'industrie qui fabrique les aracks et les rhums, spiritueux non moins goûtés du peuple et non moins dangereux que leurs similaires d'Europe; aussi en a-t-on assujetti la fabrication et le commerce à divers impôts qui sont un élément considérable du budget des recettes de la colonie. A la différence des rhums des Antilles, les produits de ces guildiveries s'exportent peu en Europe ; l'emploi de sirops inférieurs dans la fabrication, la rareté des récipients expliquent la défaveur qui pèse sur ces produits. Aussi poursuit-on quelques essais pour donner aux résidus une autre destination en transformant les mélasses en sucres concrets. La distillation du vesou, jus de la canne, a rendu familières à la colonie les industries analogues. On y prépare des vinaigres, des liqueurs, des parfums, des vernis à meubles et à tableaux, des médicaments enfin, où l'alcool de la canne à sucre s'allie aux extraits de fleurs et de fruits, de légumes et de racines de toute sorte dont l'île est dotée avec profusion. A la production s u -