L'ART DE COLONISER.
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compétence, si, en outre, les colonies absentes, qui n'y figurent que nominalement, dans la personne des membres que désigne d'office le ministre, y étaient représentées par des envoyés de leur choix. L'Angleterre n'a pas même ce rouage dans son mécanisme constitutionnel, et toute colonie qui a des affaires à suivre dans la métropole y envoie, à ses frais, des mandataires investis d'attributions spéciales et temporaires. Cette lacune a plus d'une fois compromis les bons rapports entre le gouvernement anglais et ses possessions, en laissant s'aggraver des conflits qu'eût aplanis, à leur naissance, l'échange d'explications. Les délégués ne peuvent être rendus inutiles que par des députés investis d'un double mandat. L'assimilation progressive convient à toute colonie, quelle que soit sa destinée finale : annexion ou séparation. Elle signifie, dans l'ordre économique, union douanière, liberté commerciale, point de monopoles métropolitains. Dans l'ordre civil et politique, elle signifie égalité de droits et de libertés, sous la variété des formes secondaires. Dans une colonie, le progrès immédiat consiste à se modeler sur la métropole, comme sur le meilleur type de société, à moins que les fondateurs n'aient conçu un idéal supérieur dont ils poursuivent l'accomplissement, ce qui arrrive dans les cas d'émigration religieuse ou politique. Les colons anglais, même quand ils sont animés de l'esprit de future indépendance, importent partout, avec une fidélité qui inspire l'admiration et le respect, les usages et les lois de leur nation, comme faisaient, dans l'antiquité, les colons grecs qui savaient concilier l'autonomie de toute cité nouvelle avec l'imitation de la mère patrie. La sévérité de l'opinion blâme toute métropole qui, sous prétexte de ménagements pour les coutumes des indigènes, auxquels ses enfants se trouvent mêlés, ne fait rien pour les élever à sa propre civilisation : sous la diversité des races et des climats, il y a un fonds d'éducation morale et de progrès économique qui doit régénérer toute société, même sauvage et barbare, pour la rapprocher