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LES COLONIES DE LA. FRANCE.
autres colonies apparaît comme une des éventualités régulières de l'avenir, et ils savent y entrevoir un motif d'orgueil et un accroissement de fortune pour leur patrie, plutôt qu'un signal d'humiliation et de faiblesse. Quand les conditions géographiques et sociales d'une colonie présagent cette ultérieure rupture du lien métropolitain, c'est le signe, en même temps, que, durant toute la période de l'union, la colonie doit recevoir des institutions qui préparent son existence propre, marquent son émancipation et organisent son autonomie. La prospérité qui en naîtra prolongera la communauté d'existence par l'affection, l'intérêt et l'habitude, et, si un jour elle cesse, ce sera d'un amiable accord. On n'aura rien fait pour hâter ce moment, on aura tout fait pour le retarder. Un parlement colonial, ayant dans ses attributions, outre le vote libre du budget, la discussion et le vote des lois locales, en partage avec un gouverneur, représentant de l'autorité métropolitaine, est la forme la plus connue de l'autonomie, comprenant une large émancipation administrative et un commencement d'émancipation politique, prélude d'un avenir plus complet. L'Angleterre l'a octroyé un tel parlement, en une ou deux assemblées, à plusieurs de ses colonies. Entre ces deux extrêmes, il y a place pour toute une série de combinaisons intermédiaires, corrélatives à des situations qui peuvent être très-diverses. La plupart des colonies sont trop éloignées et trop différentes des métropoles pour leur être incorporées, sans être assez grandes pour aspirer à former un jour un État indépendant. L'annexion et l'autonomie étant également inopportunes, il y a donc lieu de suivre des tempéraments moyens qui penchent d'un côté ou de l'autre, suivant le degré d'affinité ou d'opposition. Les publicistes qui, à l'instar de l'abbé de Pradt, ont assigné, comme conclusion nécessaire de toute carrière coloniale, l'indépendance politique ont méconnu cette grande loi de la nature qui établit dans l'univers la subordination des satellites aux planètes: tout en vivant d'une