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LES COLONIES DE LA FRANCE.
cice habituel des armes son métier et son passe-temps ; il sait bien que, ainsi partagé entre deux besognes, il ferait mal l'une et l'autre. On a une armée pour combattre l'ennemi et protéger la colonie; on a des colons pour en accroître la richesse par le travail : deux fonctions, deux vocations trop différentes pour ne pas exiger un double personnel. Tant que manque une sécurité moyenne, sinon absolue (celle-ci n'est guère possible, un coup de main criminel étant un péril de tous les jours et de tous les pays), mieux vaut s'abstenir de la colonisation que de l'entreprendre dans des conditions trop risquées, qui livreront le colon et sa famille, s'il est le plus faible, aux attentats des indigènes, ou qui amèneront l'extermination de ces derniers si les colons ont le dessus. La témérité redouble le danger plus qu'elle ne le conjure; elle se retrouve au fond des projets, en apparence modérés, qui proposent les occupations partielles de pays conquis, au nom d'une confiance entière dans le ralliement des vaincus. Sous ces scrupules couve la guerre en permanence. Soyez maîtres, soyez amis, suivant l'heure, et agissez en conséquence, sans jamais compter sur la neutralité inoffensive des populations que vous resserrez par la colonisation, tant que la fusion des intérêts et du sang ne les aura pas incorporés dans la colonie, de cœur et d'âme autant que de fait. Comme moyen de sécurité on a construit, surtout en Algérie, de grands villages, contenant des centaines de feux, qui sont devenus, dans l'esprit de l'administration, le principal témoignage du progrès de l'œuvre coloniale : c'est plutôt un exemple de la regrettable confusion de la fonction civile et de la fonction militaire dans les colonies. Qu'en vue d'une insurrection il soit prudent de construire des camps fortifiés où se réfugieront les habitants avec leurs familles, emmenant leurs bestiaux, apportant leurs richesses mobilières, l'histoire en offre de nombreux exemples, avant et depuis les châteaux féodaux; la stratégie seule a qualité pour dire l'estime et les sacrifices que méritent ces défenses. L'agriculture se borne à repousser une solidarité