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LES
COLONIES DE LA FRANCE.
Rassurée à cet égard et confiante dans la protection légale, l'émigration étrangère se rend volontiers aux appels des gouvernements, des compagnies ou des propriétaires. Adam Smith disait que rien n'était plus difficile à déplacer qu'un homme. Il changerait d'avis en voyant les courants d'émigration établis de nos jours entre l'Europe et les autres continents; le déplacement des hommes est devenu, grâce aux rapides communications, une facile opération. Dès que les femmes consentent à s'expatrier, la famille se constitue, et la fécondité des unions ne tarde pas à introduire un élément nouveau et décisif dans la loi d'accroissement des populations. Il n'est pas interdit à l'État d'aider, en vue de ce but essentiel, au recrutement et au départ des femmes et des filles émigrantes. Quant aux hommes, les immunités de voyages se mêlent de tant d'inconvénients, et la justice se gâte par tant de faveurs imméritées, que les passages gratuits sont tombés partout en discrédit et à peu près abandonnés ailleurs qu'en France. Le fruit d'une politique bienveillante et libérale serait perdu si de trop lourdes charges pesaient au début sur les hommes et les biens. Peu ou point d'impôts, c'est le vœu de tout colon plus encore que de tout citoyen, et le vœu se justifie par les dures épreuves qui sont l'inévitable cortége de l'expatriation, de l'acclimatation, de la fondation d'usines et de fermes. Quelle hardiesse à un homme d'abandonner son foyer, sa famille, son clocher, sa patrie, pour aller planter sa tente sous un ciel lointain, même à l'abri du drapeau national ! Du colon autant que du marin le poëte doit dire : Illi robur et œs triplex circa pectus erat,
Et son courageux élan mérite les respects du fisc. L'impôt personnel, comme tout impôt de capitation, sera léger; l'impôt foncier sera ajourné jusqu'au temps où l'agriculture, devenue majeure, pourra le supporter. Les autres impôts directs, sur les loyers et le mobilier, celui des patentes,