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LES COLONIES DE LA FRANCE.
dans les limbes de la sauvagerie et de la barbarie. Pour celte régénération, les missionnaires et les sœurs de charité qui sont déjà à l'œuvre, héritiers des Lazaristes qu'y envoyait saint Vincent de Paul, seront les puissants auxiliaires de nos officiers, de nos industriels, de nos agriculteurs. La diplomatie aurait à garantir aux Anglais les bénéfices des traités qu'ils ont conclus avec les trois derniers gouvernements des Hovas, sans que le désir de ménager la susceptibilité britannique puisse aller plus loin. S'abstenir, pour leur complaire, de toute intervention politique dans les affaires intérieures de Madagascar, livrer nos intérêts aux chances de la lutte inégale ouverte entre les missionnaires français et leurs rivaux, ce serait assurer, dans un avenir prochain, l'annexion affective de cette île au domaine colonial de l'Angleterre. Alors tous les avantages que nous avons expliqués tourneraient contre nous. Maîtresse de tous les ports de l'océan Indien, l'Angleterre régnerait en souveraine absolue dans le monde asiatique, depuis un siècle déjà soumis à son influence prépondérante. Au nord par Périm et Aden, bientôt par tous les ports du golfe Persique ; au nordest par Bombay, Madras, Calcutta, Singapore, Hong-Kong; au centre par Diego-Suarez et Port-Louis; au sud-ouest par le Cap; à t'est par Melbourne et Sydney, l'Angleterre tiendrait toutes les clefs de l'hémisphère oriental. Madagascar, reine de la mer des Indes, peut rétablir l'équilibre, et nous donner suivant la pensée de Louis XIV et de Colbert une France orientale, entre l'Afrique et l'Asie, d'où la civilisation rayonne sur trois continents. Des ruines d'un passé laborieux et des irrésolutions du présent, une volonté ferme et intelligente, s'éclairant de l'expérience, s'inspirant d'un clairvoyant et légitime patriotisme, soutenue par le sentiment national, peut faire jaillir un avenir prospère, en mettant fin à tant de vicissitudes et de révolutions ! Il n'y a plus sur le globe d'autre grande terre vacante à occuper, d'autre grande œuvre de colonisation à accomplir. Que