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LES
COLONIES
DE
LA
FRANCE.
est parvenue à imposer son joug abhorré à une grande partie des Malgaches et à quelques fractions des Sakalaves. Sa veuve Ranavalo a consolidé la conquête des armes par des exterminations en masse et par le terrible poison végétal appelé le tanguin, qui a fait périr, estime-t-on, plus de 150,000 de ses sujets. Ainsi ont été soumis les Malgaches du versant oriental, depuis le cap d'Ambre au nord jusqu'au cap Sainte-Marie au sud, réduits aujourd'hui au nombre d'un demi-million; mais la domination des Hovas a trouvé une plus sérieuse résistance sur le versant occidental, dans la race plus énergique, et en partie croisée d'Arabes, des Sakalaves. Maîtres de quelques points isolés, dont Bambétok est le plus important, ils menacent en vain et les tribus du littoral sud-ouest qui échappent à leur action par leur éloignement, et celles du nord-ouest, qui se défendent à outrance, et dans les cas extrêmes se mettent sous la protection de la France, qui règne dans les îles les plus proches, Nossi-bé et Mayotte. Sur les côtes du nord au sud, sont distribués environ un million et demi d'indigènes indépendants. Dans les peuplades soumises comme dans celles restées libres et qui ont trop souvent, les unes et les autres, expié leur alliance avec nous, la France trouverait des auxiliaires le jour où elle jugerait le moment venu de reprendre possession de ses anciens établissements, les uns abandonnés ou ruinés, les autres depuis vingt ans envahis par nos ennemis, à la suite de quelques coups de main où la fortune trahit le courage de nos marins. Ce moment est-il venu? Comment doit être poursuivi un tel plan? Questions d'opportunité et de conduite sur lesquelles de rapides et générales indications doivent suffire à l'objet de notre travail. L'entrée en campagne est des plus simples. Sans oublier les nombreux et graves attentats dont nos concitoyens ont été vie-